Animales, Cáncer y envenenamiento por metales

El diagnóstico es preocupante. Los efectos secundarios de la actividad humana no sólo han deteriorado nuestra calidad de vida, también amenazan la conservación de especies de por si vulnerables. 

Los casos de cáncer han aumentado en algunas especies de animales y está relacionado con la presencia de químicos peligrosos usados por el ser humano.  Este es el diagnóstico de una investigación publicada en la Revista Nature.

Esta situación afecta los esfuerzos de conservación de especies en peligro de extinción.  El estudio citó como ejemplo los  tumores faciales en el demonio de Tasmania, el cáncer de piel en las tortugas acuáticas, los carcinomas genitales en leones marinos, y la incidencia del cáncer en la mortalidad de las belugas, o ballenas blancas, en una zona contaminado por la industria del aluminio.

Mercurio, amenaza para el jaguar y  la Amazonía.

  Estudios de la Universidad de Córdoba en Colombia, hallaron presencia de mercurio en poblaciones de jaguar producto de la explotación ilegal de oro en el Parque Nacional Paramillo. Si bien el estudio sólo halló pequeñas cantidades en la dentadura de los jaguares no se descarta una presencia elevada en la sangre u órganos como el hígado.

El mercurio puede estar llegando a esta especie amenazada a través del pescado. Lo que supone una amenaza también para las poblaciones humanas.

El mercurio es usado en la  minería artesanal en el procesos de amalgamación para separar el oro de otros minerales.  El oro se  une al mercurio, que luego se evapora al ser calentado. Por cada gramo de oro extraído se vierten dos gramos de mercurio.

Con la evaporación del mercurio, metal pesado  altamente tóxico, no acaban los problemas. Los investigadores afirman que el metal se puede diseminar vía  procesos de evaporación y transporte atmosférico. Dado que el parque nacional registra una alta pluviosidad el mercurio puede viajar grandes distancias e incorporarse al ciclo del agua y contaminando los suelos.

El uso de mercurio es creciente en la minería de América Latina y África.

Otro estudio realizado en Puerto Maldonado, en la Amazonía peruana, arrojó que el  80% de la población mostraba niveles de exposición inseguros del metal.  También que el 60% de los peces más consumidos en la población tenían niveles mayores  a los internacionalmente permisibles.

Ramos ecológicos para domingo de ramos

Ramos ecológicos hechos con amero (hoja de maíz choclo)

El Domingo de Ramos es una celebración importante en la tradición católica, porque da inicio a la Semana Santa. Sin embargo, se ha convertido lamentablemente en un motivo de afectación negativa para el medio ambiente. En algunas regiones se consume carne de animales en peligro de extinción o se cortan palmas para la procesión. En Colombia por ejemplo está amenazada la palma de cera del Quindio y la especie de loro que la habita, porque es cortada para comercializar las ramas como artesanías. Cuando se cortan las hojas indiscriminadamente la palma muere, esto es devastador teniendo en cuenta que crece un centímetro por año.

Por fortuna existen alternativas ecológicas para que ni la naturaleza ni la tradición se vean amenazadas. Una de ellas es construir ramos a partir de las hojas del maíz. A continuación un video de la Secretaria de Ambiente de Bogotá que explica el proceso paso a paso. Esta iniciativa se creo en el marco de la campaña “Reconcíliate con la naturaleza”

Hay otras opciones más sencillas como sujetar varias hojas con un listón como se muestra en la imagen, hacer uso de plantas vivas, o asegurarse que las ramas no pertenezcan a especies amenazadas como la palma de cera y la palma de vino.

Por si persisten las dudas este es un manual del proceso:

¿Qué hacer con las pilas usadas?

Botar pilas en Colombia.

Daños causados por las pilas: contaminación

Las pilas y baterías son un desecho altamente tóxico. Su incorrecta disposición en el medio ambiente permite la liberación de elementos contaminantes como mercurio, litio, plomo y cadmio. Las reacciones químicas generadas afectan irremediablemente el  agua, el suelo y el aire. Se estima que el mercurio contenido en una pila de reloj es suficiente para contaminar 600 mil litros de agua, es decir la cantidad de consume una familia en año y medio.

Lamentablemente las pilas son un elemento con una alta demanda y poca es la conciencia que existe sobre su correcta disposición. Por fortuna existe una preocupación creciente entre los gobiernos, los comerciantes y las agremiaciones de consumidores para recoger estos desechos.

Recolección de pilas en Colombia.

Existen varios puntos de recolección en las diferentes ciudades del país. Se ubican principalmente dentro de  Centros Comerciales, almacenes de cadena como Éxito y Foto Japón. En estos lugares es posible encontrar urnas verdes para contener pilas, baterías y las pequeñas pero dañinas pilas de relojes.

En la siguiente imagen se muestra la ubicación de varios puntos de recolección en almacenes Foto Japón de todo el país. Sin embargo son más los puntos existentes. Se pueden ubicar en la página pilascolombia.com

En caso de estar en un municipio distante a un punto de recolección se recomienda aglomerar las pilas en recipientes de plástico o vidrio y preferiblemente sellarlo con cemento cuando este lleno, o acudir a un punto de recolección en las principales ciudades.